胖厨子打了一会儿粥，便将木勺丢给帮厨，自己转身进了厨房，开始忙活韩桢等人的晚饭。
……
……
却说那刘勇下山之后，特意清出一辆牛车，将石宝等人的首级和血淋淋的耳朵，堆放在牛车上。
回到县城后，一路敲锣打鼓，招摇过市，引得县城中所有百姓都跑来围观。
“竟真的剿灭了石宝！”
“刘都头当真是了得。”
“好样的！”
“杀的好，这群该死的匪寇杀俺父母，夺俺妻儿，呜呜……”
“……”
听着百姓们的惊叹和赞赏，刘都头心头无比得意。
一些百姓甚至当街跪下，以表感谢。
这些百姓俱都是家中至亲遭了石宝的毒手。
刘勇赶忙跳下马，将这些人一一扶起，口中安慰道：“莫要如此，剿匪本就是俺的职责，让这石宝横行乡间数年，实在是俺的过错。”
这番做派顿时引得围观百姓直呼仁义。
就连那些弓手县兵，都觉得与有荣焉，一个个挺起胸膛。
绕着县城足足转了一圈，这才来到县衙。
常知县早早地便得了消息，此刻眼角挂着笑意，领着三班衙役等在了门口。
平白得了一件剿匪的功绩，他当然高兴。
况且，石宝可不是什么小打小闹的贼寇，而是实实在在的坐山虎。
手下匪徒数千，聚拢逃户上万，实乃一方巨寇！
他说数千，那便是数千！
有了这笔功绩打底，外加卸任时招安韩二，再使些银钱上下打点一番，还怕当不了京官？
说不得，还能做一做那升朝官儿！
念及此处，常知县眼角的笑意更浓了。
“属下幸不辱命！”
刘勇跳下马，躬身作揖。
“嗯！”
常知县轻抚胡须，嘴角含笑道：“刘勇，伱此番做的不错，当居首功！”
闻言，刘勇赶忙说道：“此次剿匪全赖知县指挥有度，用兵如神，属下不敢居功。”
常知县满意地点点头，而后朝着跟来的百姓，朗声道：“诸位乡亲，如今石宝已除，往后官道无虞。”
百姓齐齐躬身拜谢，高呼青天。
“你等也辛苦了，且去领赏钱罢。”
又安抚了一番弓手乡兵，常知县在一声声青天大老爷中，领着刘勇进了县衙。
“那韩二怎地说？”
书房内，常知县端着茶盏抿了一口。
刘勇如实答道：“石宝首级十头耕牛，大小头目一人一头驴，剩下的山贼三十头肥猪。”
常知县沉吟道：“嗯，明日你辛苦些，将猪牛等牲畜送过去。”
自昨夜徐、郑、伍三家被铲除后，他在临淄县彻底没了掣肘，剩下的那些个富商大户，翻不出什么浪花。
先前送五头耕牛去小王村，还需掩人耳目，分批进行。
此时，已没了这些顾虑。
“知县若无事，属下便先回去了。”
“等等。”
常知县叫住他，缓缓开口道：“你此番剿匪有功，本县欲举荐你为县尉，你可愿意？”
县尉？
刘勇心跳骤然加速，呼吸急